Sauber bringt schon in Japan neues Update-Paket an sein Auto

Die ersten beiden Rennen der neuen Formel-1-Saison waren für Sauber Licht und Schatten: Im Regenchaos von Australien glänzte Nico Hülkenberg mit Rang sieben. Sauber übertraf damit direkt die Punkte-Ausbeute der kompletten Vorsaison. Dafür setzte es in China mit den Rängen 17 und 18 einen Dämpfer.

Nach den ersten Rennen ist klar: Sauber steckt unter normalen Bedingungen auch in dieser Saison im hinteren Teil des Feldes fest. Aber die Lücke ist nicht annähernd so gross wie im Vorjahr. «Irgendwie müssen wir zwei Zehntel finden, bevor es die anderen tun», wird Beat Zehnder bei «Motorsport.com» zitiert.

Optimistisch zeigt sich auch Technik-Direktor James Key, der insbesondere Neuzugang Nico Hülkenberg lobt. «Er hat bisher absolut brillante Arbeit geleistet», so Key über den deutschen Routinier. «Er kann ruhig und klar erklären, was das Auto macht. Er spürt selbst die kleinsten Details und kann sie sehr gut vermitteln, das hilft uns ungemein.»

Dabei verkneift sich der Technik-Chef auch eine Spitze gegen die beiden Ex-Piloten Valtteri Bottas und Zhou Guanyu nicht. «Das Team hat schon lange kein so gutes Fahrer-Feedback mehr bekommen. Jetzt erhalten wir frische Erkenntnisse und neue Entwicklungsrichtungen. Leider wird es noch eine Weile dauern, bis dies am Auto sichtbar wird.»

Fest steht aber, dass Sauber schon am Wochenende beim Japan-GP neue Teile am Auto haben wird. Der Fokus liegt dabei auf neuen Seitenkästen, die eigentlich schon beim Auftakt in Australien eingesetzt werden sollten. Aber der Einsatz verzögerte sich – nun kommen die Upgrades in Japan zum Debüt.

Es sind nicht die ersten überarbeiteten Komponenten in dieser Saison: Frontflügel und Unterboden waren zuletzt bereits eine andere Spezifikation als noch beim Vorsaison-Test in Bahrain. Allerdings erlitten sowohl Hülkenberg als auch Gabriel Bortoleto beim China-GP jeweils Schäden am Unterboden.