Tränen im Ziel: Lange gewinnt Ironman in Tulsa

Er klatschte die Zuschauer ab und genoss die letzten Meter, ehe die Emotionen den 34 Jahre alten Triathlon-Profi nach 7:45:22 Stunden auf dem schwarz-roten Teppich vollends überkamen. «Das ist für meine Mutter», sagte er mit zittriger Stimme und Tränen in den Augen: «Sie ist im vergangenen Jahr an Krebs gestorben. Ich habe alles gegeben. Ich hatte sie während des ganzen Rennens in meinen Gedanken. Ich widme ihr diesen Sieg.»

Der gebürtige Hesse krönte beim Ironman im amerikanischen Tulsa im Bundesstaat Oklahoma eine Topleistung mit einem souveränen Erfolg. Er verwies nach 3,86 Kilometern Schwimmen, 180,2 Kilometern Radfahren und 42,2 Kilometern Laufen Jan van Berkel aus der Schweiz und Daniel Baekkegard aus Dänemark mit über fünf Minuten Vorsprung auf die Plätze zwei und drei. Nach starken Leistungen in den ersten beiden Teil-Disziplinen legte Lange einmal mehr einen überragenden Marathon in 2:36:46 Minuten hin. «Die letzten Worte meiner Mutter waren: 'Ich will, dass du gewinnst'», schilderte Lange ergriffen im Ziel.

Er sei so fit gewesen wie noch nie, betonte Lange, der seinen insgesamt vierten Ironman-Erfolg schaffte. 2016 hatte der mittlerweile in Salzburg lebende Bad Wildunger in Texas sowie 2017 und 2018 auf Hawaii gewonnen. «Das war das Statement, das ich geben wollte», sagte Lange, der im vergangenen Jahr auch sportlich keine leichte Zeit durchgemacht hatte.

Er sei überglücklich, nach der langen Corona-Pause seine volle Leistung abgerufen zu haben, betonte Lange: «Der Ironman Hawaii kann kommen.» Bei der WM wird es im Oktober auch wieder zum grossen deutschen Duell zwischen Lange und dem dreimaligen Champion Jan Frodeno kommen. Bei dessen letztem Triumph 2019 hatte Lange auf der Radstrecke aufgegeben.