Dirk Nowitzki freut sich auf die Zeit als Fan

Den Start in sein neues Leben als Basketball-Pensionär hat Dirk Nowitzki schon geplant. «Ich werde mit Chips auf der Couch sitzen und die Playoffs geniessen», sagte der 40-Jährige.

Nur zu gerne hätte er das letzte Spiel seiner Karriere selbst in der K.o.-Runde absolviert, doch mit den Dallas Mavericks reichte es auch in seinem abschliessenden 21. Jahr nicht zur Qualifikation.

Und so beginnt die Titeljagd in der nordamerikanischen Profiliga NBA ab Samstag nur zwei Tage nach Nowitzkis emotionalem Rücktritt ohne den Superstar.

«Es wäre schon toll gewesen, dabei zu sein. Ich vermisse das natürlich», sagte Nowitzki. Der Würzburger erwartet in den kommenden Wochen einen spannenden Kampf um die NBA-Krone, die er mit den Mavs vor acht Jahren selbst noch gewann. «Es wird Spass machen», sagte er.

Die Golden State Warriors greifen als bestes Team der Western Conference nach der dritten Meisterschaft nacheinander und sind erneut erster Titelfavorit - auch für Nowitzki. «Wenn sie einen Gang hochschalten, wenn sie alle gesund sind, sind sie schwer zu schlagen», sagte er.

Der Titelverteidiger muss im Best-of-seven-Modus zum Auftakt zunächst gegen Aussenseiter Los Angeles Clippers ran. «Es wird sicher nicht so leicht, wie manche Leute es denken», sagte Kevin Durant. Gemeinsam mit Stephen Curry führt der wertvollste Spieler der vergangenen beiden Finalserien das kalifornische Starensemble an.

In den nächsten Runden könnte es deutlich schwieriger werden, dann wartet auch ein Duell mit den Houston Rockets um James Harden, der in der Hauptrunde mit durchschnittlich 36,1 Punkten pro Begegnung der mit Abstand beste Scorer der Liga war. Bei den Texanern steht auch der deutsche Nationalspieler Isaiah Hartenstein unter Vertrag. Zuletzt gehörte der 20-Jährige allerdings nicht mehr zum Kader.