Untergruppen des Affenpockenvirus bekommen neutrale Namen

Die Untergruppen des Affenpockenvirus werden künftig mit römischen Ziffern ausgewiesen. Statt Kongobecken- oder Westafrika-Gruppe gilt ab jetzt die Bezeichnung Untergruppe I und II. In der Untergruppe II gibt es nach Angaben der Experten zwei weitere Untergruppen. Ab jetzt werden dieselben mit IIa und IIb klassifiziert werden.

Dies teilte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Freitagabend in Genf mit. Virologen hatten die Umbenennung verlangt, weil die Regionalbezeichnungen irreführend und stigmatisierend seien.

Weiterhin noch nicht entschieden worden ist über einen neuen Namen für die Krankheit Affenpocken. Auch diese soll einen neutralen Namen bekommen. Die Viruserkrankung ist seit Mai dieses Jahres in zahlreichen Ländern aufgetaucht.

In Brasilien wurden bereits Affen angegriffen, weil Menschen der irrigen Annahme waren, dass die Krankheit von den Tieren übertragen wird.

Tatsächlich heisst die Krankheit nur so, weil sie 1958 erstmals in Affen entdeckt wurde. Mit den jüngsten Ausbrüchen haben Affen aber nichts zu tun. Vielmehr stecken sich Menschen bei engem körperlichen Kontakt mit anderen Menschen an.

Vorschläge für einen neuen Namen können auf einer WHO-Webseite gemacht werden. Jeder kann dort ernst gemeinte Ideen vorbringen. Am Freitagabend stand dort bislang ein diese Woche aus Kanada eingereichter Vorschlag. Gemäss der englischen Bezeichnung «Monkeypox» soll die Krankheit auf «Mpox» umbenannt werden.

Für die endgültige Benennung ist ein unabhängiger Expertenrat (ICTV) zuständig. Bisher hat derselbe aber noch keine Entscheidung getroffen.