«Tiangong 1»: Warum der Absturz der chinesischen Raumstation keine Ausnahme ist

Der Gedanke, dass Teile des 2016 ausser Kontrolle geratenen chinesischen Raumlabors «Tiangong 1» bald auf der Erde einschlagen werden, ist eher beängstigend (Nau berichtete). Jedoch sind abstürzende Raumstationen keine Seltenheit. Der Grund dafür ist simpel. Wie «Motherboard» herausgefunden hat, ist die Lebensdauer der allermeisten Raumlabors beschränkt.

Die abstürzende «Tiangong 1» hat einige berühmte Vorgänger. Etwa die russischen «Saljut»-Stationen sowie die «Mir». Auch die momentan noch aktive «ISS» wird früher oder später wieder in die Erdatmosphäre eintreten und grösstenteils verglühen.

Der Grund für die Aufgabe der Weltraumstationen ist relativ simpel. Mit der Zeit werden die Labore im All schmutzig – auf der «Mir» soll es etwa Schimmelpilze und Mikroben gegeben haben – und selbst mit grossem Wartungsaufwand werden die Stationen irgendwann für die Astronauten zu unsicher, spätestens dann wird der Absturz entschieden.

Dass Stationen wie momentan «Tiangong 1» ausser Kontrolle geraten, ist eher selten. Jedoch wird das chinesische Labor, exakt gleich wie die anderen Stationen, beim Eintritt in die Atmosphäre verglühen. Die restlichen Trümmer stürzen an irgendeinem Punkt weiter nördlich als 43ºN oder weiter südlich als 43ºS auf die Erde – dass es die Schweiz trifft ist also so gut wie ausgeschlossen.

Für den kontrollierten Wiedereintritt der millionenschweren Gefährte fehlt den Raumfahrtgesellschaften meistens das Geld. Denn mit einem Wiederbetrieb auf der Erde – etwa als Studienobjekt – lässt sich heutzutage auch kaum mehr genug Geld verdienen.